Upsilon Andromeda b หรือที่รู้จักในชื่อ Saffar เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่น่าสนใจที่สุด เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดและสุดขั้ว ดาวเคราะห์นี้เป็นหนึ่งในกลุ่มดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ Upsilon Andromedae
ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 44 ปีแสงในกลุ่มดาว Andromeda Upsilon Andromeda b ถูกค้นพบในปี 1996
โดยเป็นดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่มีลักษณะคล้ายกับดาวพฤหัสบดี แต่มีขนาดใหญ่กว่าและมีลักษณะการโคจรที่ใกล้กับดาวฤกษ์ของมันมาก
หนึ่งในลักษณะพิเศษที่น่าสนใจของ Upsilon Andromeda b คือความแตกต่างอย่างมากในอุณหภูมิระหว่างด้านที่หันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์และด้านที่หันหน้าออกไปยังอวกาศ
เนื่องจากดาวเคราะห์นี้โคจรใกล้ดาวฤกษ์มาก ทำให้ด้านที่หันเข้าหาดาวฤกษ์ได้รับแสงและความร้อนจากดาวฤกษ์อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ด้านที่หันหน้าออกไปยังอวกาศแทบจะไม่ได้รับแสงสว่างเลย
ส่งผลให้อุณหภูมิด้านที่หันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์มีความร้อนสูงถึงประมาณ 1,400 องศาเซลเซียส ในขณะที่ด้านที่หันออกไปมีอุณหภูมิที่ต่ำกว่าอย่างมาก ทำให้เกิดขั้วตรงข้ามของความร้อนและความเย็นบนดาวเคราะห์ดวงนี้
อีกหนึ่งลักษณะที่ทำให้ Upsilon Andromeda b มีความพิเศษคือการที่มันมีฝนตกลงมาเป็นโลหะ เนื่องจากอุณหภูมิที่ร้อนจัดบนด้านที่หันเข้าหาดาวฤกษ์ สารประกอบบางชนิด เช่น เหล็ก และ ซิลิเกต สามารถระเหยกลายเป็นไอและลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
เมื่อไอนี้ลอยไปยังด้านที่เย็นกว่า ซึ่งอุณหภูมิต่ำลงอย่างรวดเร็ว ไอเหล่านี้จึงควบแน่นและกลายเป็นหยดฝนที่ตกลงมาเป็นโลหะสู่พื้นผิวของดาวเคราะห์
นี่คือปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งซึ่งทำให้ Upsilon Andromeda b เป็นดาวเคราะห์ที่ไม่เหมือนใคร
Upsilon Andromeda b ยังมีลักษณะการโคจรที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือ มันเป็นดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ในลักษณะที่เรียกว่า “Tidal Locking”
หรือการถูกล็อคด้วยแรงน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งหมายความว่าด้านหนึ่งของดาวเคราะห์จะหันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์ตลอดเวลา ในขณะที่อีกด้านหนึ่งจะหันออกไปยังอวกาศตลอดเวลา ทำให้เกิดขั้วของความร้อนและความเย็นที่รุนแรงยิ่งขึ้น
ด้วยคุณสมบัติที่แปลกประหลาดและน่าทึ่งเหล่านี้ Upsilon Andromeda b ได้กลายเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับความสนใจจากนักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์มากที่สุด
การศึกษาดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เราเข้าใจเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่น ๆ แต่ยังช่วยเปิดเผยความหลากหลายของสภาพแวดล้อมที่สามารถพบเจอได้ในจักรวาล
การค้นพบเช่นนี้ยังเป็นการกระตุ้นให้มนุษย์สำรวจและศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบอย่างต่อเนื่อง เพื่อค้นหาความรู้ใหม่ ๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาลและการดำรงอยู่ของชีวิตในที่อื่น ๆ
ได้รับการสนับสนุนโดย โอเล่777