HD 189733 b หรือที่รู้จักกันในชื่อ “The Blue Giant” เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่ได้รับความสนใจอย่างมากในวงการดาราศาสตร์ เนื่องจากคุณสมบัติที่ไม่ธรรมดาและสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์อื่น ๆ ที่เคยค้นพบ ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ (Gas Giant)
ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ HD 189733 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 63 ปีแสงในกลุ่มดาว Vulpecula
หนึ่งในลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของ HD 189733 b คือสีของมัน ซึ่งเป็นสีน้ำเงินสดใส เนื่องจากการกระจายของแสงในชั้นบรรยากาศของดาว การกระจายแสงนี้
เป็นผลมาจากการสะท้อนของแสงจากอนุภาคของซิลิเกตที่กระจายตัวอยู่ในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นสาเหตุให้ดาวเคราะห์ดวงนี้มีสีฟ้าเข้ม อย่างไรก็ตาม สีฟ้านี้ไม่ได้บ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมที่เย็นสบายแต่อย่างใด
HD 189733 b เป็นดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่ของมันมาก ทำให้มันมีอุณหภูมิที่สูงถึงประมาณ 1,000 องศาเซลเซียส
สภาพแวดล้อมบนดาวเคราะห์ดวงนี้นับว่าน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง นอกจากความร้อนที่แผดเผาแล้ว สิ่งที่ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้โด่งดังเป็นพิเศษคือปรากฏการณ์ฝนโลหะที่ตกลงมาบนพื้นผิว
ฝนโลหะบน HD 189733 b เกิดจากการที่อุณหภูมิสูงทำให้ซิลิเกตและโลหะในชั้นบรรยากาศกลายเป็นไอ ในขณะที่ลมความเร็วสูงที่พัดผ่านชั้นบรรยากาศสามารถสูงถึง 8,700 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (หรือประมาณ 5,400 ไมล์ต่อชั่วโมง)
พัดพาไอโลหะเหล่านี้ไปทั่วดาว เมื่อไอโลหะเย็นตัวลง มันจะตกลงมาในรูปของหยดโลหะเหลว ปรากฏการณ์นี้ทำให้ HD 189733 b กลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีบรรยากาศที่อันตรายและไม่เป็นมิตรต่อสิ่งมีชีวิต
การศึกษาดาวเคราะห์ HD 189733 b ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถเข้าใจถึงกระบวนการทางฟิสิกส์และเคมีในบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะได้มากขึ้น ข้อมูลจากการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ เช่น Hubble และ Spitzer
ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างแบบจำลองสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์นี้ และเข้าใจถึงการกระจายของอุณหภูมิ ความเร็วของลม และโครงสร้างของชั้นบรรยากาศ
อย่างไรก็ตาม HD 189733 b ยังเป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ ดาวเคราะห์นอกระบบที่นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา การศึกษา HD 189733 b และดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะอื่น ๆ ช่วยให้เรามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งขึ้นเกี่ยวกับจักรวาล และเป็นการเปิดโอกาสในการค้นพบปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งอื่น ๆ ที่อาจมีอยู่ในที่ไกลโพ้นของจักรวาล
กินโปรตีนเชคยังไงให้ผอม ในที่สุด ดาวเคราะห์ HD 189733 b ยังคงเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของความมหัศจรรย์และความหลากหลายของดาวเคราะห์ในจักรวาล มันเป็นการย้ำเตือนให้เราเห็นว่าจักรวาลนี้ยังคงเต็มไปด้วยความลึกลับและความน่าทึ่งที่ยังคงรอการค้นพบ